Pierre de Ronsard, « Songe », dans le recueil le Bocage royal, poème, 1584

(1) On situerait aujourd'hui cette forme de corrida populaire en Espagne, mais on peut supposer qu'elle se pratiquait aussi en Italie au XVIe siècle; d'ailleurs, c'est le buffle et non le taureau qui est désigné.

(2) Saint Hubert, patron des chasseurs, ne figurait pas dans la Légende dorée de Jacques de Voragine (on ne trouve pas son nom à l'index de l'édition critique de la traduction de Jean de Vignay par Brenda Dunn-Lardeau, Paris, Champion, 1997). Mort en 727; anniversaire le jour de la translation de ses reliques, le 3 novembre (743). En 825, une partie de ses reliques sont données au monastère d'Andage, dans les Ardennes, où on élevait une race de chiens à laquelle on donna le nom du saint. Ensuite se développe la légende du patron des chasseurs, qu'on invoque aussi contre la rage. — Cf. l'index d'Universalis.

(3) La Lune est une déesse romaine, qui a vite été assimilée à Diane (l'Artémis des Grecs). Déesse chasseresse, Artémis est également considérée comme une personnification de la Lune (Grimal, Dictionnaire de la mythologie, art. Luna et Artémis). Luna, Diane ou Artémis est fille de Léto, dont Zeus eut des jumeaux, Apollon et elle, d'où la « vierge latonienne », comme on le lira quelques vers plus bas.

(4) Bref, c'est la pleine lune ! Elle est apparemment passée par ses quartiers (ses « faces ») et ses croissants (ses trois « cornes »). Je ne sais pas d'où peut provenir cet exposé. En revanche, « l'oeil de la nuit » serait une expression de Pindare (cf l'Encyclopédie, art. « Lune, mythologie »). Il s'agit apparemment du fragment suivant des Olympiques (vol. III) à Théron) : « au milieu du mois, la lune au char d'or avoit foit briller de tout son éclat l'oeil du soir » (Pindare, traduction complète par Colin (Faustin), Strasbourg, Silbermann, 1841, sur Recherche de livres de Google).

(5) Tout au long du poème, les « voisins », comme ici la « voisine », désignent les gens du voisinage. À la veille de sa mort, le fameux poète de cour est retiré depuis dix ans (1524-1585, ce recueil est de 1584). Dans ses prieurés de Saint-Cosme (où il mourra), sur la Loir, en vendômois, près de Tours, il rédige la même année l'élégie XXIV (Pléiade, II, 116-118) qui s'en prend aux bucherons de la forêt de Gastine (avec ses trois célèbres alexandrins : « Escoute, bucheron, arreste un peu le bras », « Dont l'ombrage incertain lentement se remue » et « La matière demeure et la forme se perd »).

(6) Qu'est-ce qu'un limier et des chiens d'argent ? Lorsque la métamorphose aura eu lieu, le résultat sera qualifié d'« argent comptant », mais ce pourrait bien être le phore d'une métaphore ! (et non l'inverse). Avant d'interpréter le « symbole » (c'est la « response obscure », « propos ébahissant »), on ferait bien de chercher le proverbe ou l'expression propre à l'expliquer. — À moins, bien entendu, qu'on ait une interprétation de Ronsard, de ses correspondants ou de ses premiers exégètes.

      En chimie, en minéralogie, la lune désigne l'argent, luna chimicorum (Furetière, l'Encyclopédie, etc.). D'où, éventuellement, la dérive ou l'improvisation narrative : chasse > lune (et sorcière) > argent (chiens de) > le roi (en dieu magicien) opérant la métamorphose.

(7) Il est difficile d'expliquer pourquoi on passe d'une journée de chasse à une entreprise qui durerait depuis six mois.

(8) On comprend : le son argentin (clair et aigu); on comprend moins bien la « vue d'argent » (peut-être l'éclat du cristalin, soit du cristal, souvent associé à l'argent); pour ce qui est du troisième emploi, le mufle, l'odorat, l'image est totalement hermétique.

(a) « L'ouvrage commençé s'en va demy-parfaict » : faut-il entendre que le poème commencé ne sera jamais terminé si l'on n'en vient pas au fait ?

(b) « Buisson épineux » : le « buisson » est une « petite forêt », soit une étendue (ce sera le parc) de « petits arbres » (le sens aujourd'hui de buisson) épineux. Furetière enregistre les deux sens (petite forêt et petit arbre).

(c) « Remparé » : synonyme de « fortifié », le mot qui suit.

(d) Le parc, en terme de chasse à courre, c'est l'espace défendu par l'enceinte des toiles, c'est-à-dire des filets qui enserrent les bêtes (cf. Furetière, art. « parc » et « toile »). Il s'agira donc moins de tuer l'animal à coup d'« épieu » (w) que de le pousser dans les toiles (ae)

(e) « En terme de chasse, lieu où repose le sanglier, ou autres bêtes mordantes, qui est d'ordinaire sale et bourbeux. Le sanglier fait sa bauge dans des lieux fourrés et des espiniers » (Furetière).

(f) Gaignage : subsistance (Glossaire de Gustave Cohen, « Bibliothèque de la pléiade »).

(g) S'aviandant : se nourrissant (Pléiade).

(h) Courir la bête, c'est non seulement la chasser, mais pratiquer la chasse à courre, la poursuivre avec ses chiens. Pour F. Remigereau, repris par les éditeurs des TFM, il s'agit d'une impropriété (p. 66, n. 5), car ce sont les chiens qui courrent. Plus bas, « coureurs » serait en conséquence une création de Ronsard. Le synonyme lui permettra de varier « veneur ».

(i) Le veneur est le chasseur qui dirige les chiens.

(j) Faire l'enceinte : cerner (Pléiade). Il s'agit de cerner la bête, comme on le comprend aisément, s'assurer qu'elle se trouve en un endroit d'où elle ne pourra s'échapper. — Il faut être très savant en vénerie pour savoir que Ronsard fait ici de l'esbrouffe (TFM, p. 67, n. 2), n'ayant aucun besoin de « cerner » un animal qu'il sait piégé par son propre repaire.

(k) « Courroucer » et « courroux », courant en ancien français, cèdent en moyen français devant « irriter » et « colère ». « Courroux » est aujourd'hui, avec ce sens, un mot recherché. Mais juqu'au XVIIe siècle, il est employé dans la poésie lyrique et dans la tragédie au sens disparu du français contemporain : c'est la « colère des éléments » (DHLF) et, par métonymie, le sens qu'on trouve ici, « le débordement des passions », la « frénésie », comme on le lisait plus haut, sans aucune nuance de colère, bien entendu.

(l) Les chiens vont deux par deux, attachés par un « couple de crin », précisément pour en contrôler l'avancée. On les « découple » pour les lancer après la proie (Furetière).

(m) Forhuer : « appeler les chiens à la chasse » (Furetière); crier, donner du cor, du cornet, du huchet. Historiquement, le verbe s'employait au contraire pour rappeler les chiens (TFM, p. 67, n. 3).

(n) Faire bruit, bruire, s'explique ici par l'expression « chasser à bruit », pour désigner une importante chasse à courre (Furetière).

(o) Un « tram de la trompe » : « harmonie imitative du son de la trompe » (Morillo, Lexique de Ronsard, cité par la Pléiade).

(p) Comme la « nuict en resvant » : comme on divague dans les songes. La comparaison, qui se trouve dans un songe, est évidemment significative de la réflexion qui introduisait le poème.

(q) « Sonner l'appel », c'est « sonner le retour » (Furetière).

(r) Indigne : incapable (en terme religieux, on est « indigne et inutile », Furetière). Gris : le « chien gris » est d'une race de chien courageux et tout dévoué à son maître (selon le traité de Du Fouilloux cité par Remigereau, TFM, p. 68-69, no 4).

(s) La tête coupée de l'animal, au sens de trophée. Hure : comparer « hérisser », « Huron ».

(t) Brave : « excellent en sa profession » (Furetière), sans nuance nécessaire de bravoure. Ici, excellents chiens de chasse, ayant « bravement » (correctement) donnés sur la proie.

(u) Souloir : avoir l'habitude de. Courant en ancien français (soloir + infinitif), le vocable est marqué comme un archaïsme par Furetière.

(v) Fouiller : (creuser pour) s'enfouir. Sens étymologique de fodere, « fouir ».

(w) L'épieu est l'arme spécialisée de la chasse au sanglier : c'est une lance de bois à la pointe de métal aiguë, pointe dont les deux côtés sont tranchants. Même forme que la hallebarde (Furetière).

(x) « Il s'élance, et les mit... », ou bien pour « il s'élança, et les mit » ou « il s'élance, et les met »... Participes et imparfaits qui suivent montrent que nous somme dans un tableau où les temps verbaux ont perdu leur sens temporel strict.

(y) Ahan : effort (Pléiade).

(z) En terme militaire, « s'étendre », c'est « envahir », « se déployer ». « Il a étendu ses quartiers, le front de ce bataillon » (Furetière).

(aa) Qu'un : parce qu'un. La conjonction causale qu'on trouvera jusqu'au XVIIe siècle.

(ab) « Je luy ay donné un coup de coude pour luy faire signe » (Furetière).

(ac) Atant : alors, à ce moment (ad + tantum). Courant en ancien français, disparu du français classique (ne se trouve pas au Furetière). Cf. le Dict. d'anc. fr. de Grandsdaignes d'Hauterive, par exemple.

(ad) « Meschef : vieux mot qui signifioit autrefois un accident, un malheur, un grand crime » (Furetière).

(ae) Surprendre l'animal dans les toiles, c'est le pousser dans les filets, normalement pour le prendre vivant. Cf. (d).

(af) Jeu de mot : la houssine est une « branche » de houx qui sert à mener le cheval ou à battre les tapis, soit une baguette (Furetière).

Pierre de Ronsard, OEuvres, éd. Ch. Marty-Laveaux, Paris, Lemerre, 1887-1896, 6 vol., vol. 3, p. 209-215, recopié ici de Gallica (BNF), version texte, corrigée et éditée par G. Laflèche.

Édition originale

Pierre de Ronsard, le Bocage royal, 1584.

Éditions critiques

Pierre de Ronsard, OEuvres complètes, Paris, Didier (coll. « Textes français modernes »), 20 vol., vol. 18, première partie, Oeuvres (1584-1609), etc., éd. de Paul Laumonier, révisée et complétée par I. Silver et R. Lebègue, 1967, p. 64-73.

——, Oeuvre complète, éd. Gustave Cohen, Paris, Gallimard (« Bibliothèque de la pléiade »), 2 vol., vol. 1, p. 804-809.

      Le Bocage royal, dédié à Henry III, comprend deux parties : non seulement le poème se situe dans la première partie, mais il en est, en quelque sorte, le premier poème, après trois poèmes liminaires offerts au roi.

      Le poème tout entier répond à son titre, « Songe ».

      Aucune interprétation du songe n'accompagne le texte, mais les commentateurs Gustave Cohen et Claude Faisant en proposent une de leur cru :

1) « Le poème signifie sans doute que, bien payé par le Roi, le poète satirique viendra à bout des ennemis du Royaume » (G. Cohen, Oeuvres complètes, vol. 1, p. 1115).

2) « ... Ronsard évoque une chasse fantastique, où après s'être épuisé à traquer un sanglier monstrueux — qui symbolise la Pauvreté —, il entrevoit enfin l'espoir du succès grâce à l'aide du Roi, qui métamorphose ses chiens en une meute d'argent » (C. Faisant, recueil de Françoise Charpentier, p. 181).

C. Faisant, « L'imaginaire du songe chez Ronsard » le Songe à la Renaissance, actes du colloque de Cannes, 29-31 mai 1987, éd. Françoise Charpentier, Nice, Université Saint-Étienne, Institut d'études de la Renaissance et de l'âge classique, 1987, p. 179-189.

Étude du poème

      Si l'on devait poursuivre l'étude du texte de Ronsard, notamment sur les sources de son poème, il faudrait se reporter à l'étude critique (sévère) suivante (référence de TFM, p. 65, n. 2).

F. Remigereau, « Ronsard sur les brisée de [la Vénerie de Jacques] Du Fouilloux », Revue du seizième siècle, vol. 19 (1932-1933), p. 72 et suiv.